高密县是中国小有名气的产棉县，一群姑娘、半大小子在技术人员的带领下，天天背着沉重的喷雾器喷洒农药。工作中的马成功一边喷着农药，一边不断偷瞄方碧玉，满心迷恋，但方碧玉和村长的儿子已有婚约。在工厂工作的知识青年李志高突出于众人之上，引起方碧玉的注意，也成为马成功钦佩的对象。李志高充满理想的言论让马成功不由自主的跟着他，而李志高的目标，却是和马成功一起来工厂工作的同村女性方碧玉。棉花收成，工厂空地上满满堆着一堆堆的棉花垛，成了李志高与方碧玉偷情的地点。李志高高贵的情操在马成功的心目中破灭，他暗暗替方碧玉担心。陈仓暗渡的结果终于被揭发，引起方碧玉的未婚夫国忠良的强烈不满，而此时李志高却不敢吭声，向另一势力低头。马成功看着自己暗恋的方碧玉受到如此下场，暗暗抱屈，而方碧玉在决定离开前则对马成功表明，早已知道马成功对自己的心意，也愿意对马成功做些回报。
剧情电影